中國(guó)古代的銅雕文化十分發(fā)達(dá)，是權(quán)力和地位的象征、一種記事耀功的禮器，在人類歷史文明的發(fā)展起著重要的作用，且硬度較強(qiáng)，便于長(zhǎng)期收藏，形態(tài)各異古樸典雅，線條暢達(dá)，其他古玩無(wú)法企及，獨(dú)具特點(diǎn)。 一、銅雕作用 銅雕有兩種基本功能或用途，一是“納”，即盛裝物件；二是“設(shè)”，即陳設(shè)布列。納是銅雕的第一位的基本功用，而納的基本目的是“示和”。所納對(duì)象即古文獻(xiàn)所謂“實(shí)物（所實(shí)之物）”，就是肉食、主食以及酒醴之類古人生活必需品。而其主要就是把諸如此類分別納入鼎簋尊彝等各類器物中，然后作以調(diào)和以供祭祀祖先之用。制作銅雕不僅用來(lái)盛裝和調(diào)劑犧牲等給祖先奉獻(xiàn)的禮物，還有一個(gè)重要作用是“象物”，也就是在銅器外表刻畫“物”的圖像，通常所說(shuō)銅器花紋實(shí)質(zhì)就是圖物象物，陳設(shè)布列。 二、銅雕特點(diǎn) 銅雕器物是銅錫合金，有較強(qiáng)的硬度，不像瓦當(dāng)磚瓦、甲骨陶瓷及書畫碑帖等易于破碎，而是便于長(zhǎng)期收藏。再則銅雕皿形態(tài)各異古樸典雅，線條暢達(dá)，這也是其他古玩所無(wú)法企及的。
首先，中國(guó)銅雕數(shù)量大，種類繁多。究竟中國(guó)有多少件銅雕物，這是誰(shuí)也無(wú)法統(tǒng)計(jì)的數(shù)字。有人統(tǒng)計(jì)過(guò)，僅以有銘文的銅雕物而論，從漢代到今天，出土就達(dá)一萬(wàn)件以上。若加上無(wú)銘文的銅器，其數(shù)量之多就可想而知了。正因?yàn)閿?shù)量大，中國(guó)銅雕的品種也極其豐富，不僅有酒器、水器、食器、兵器、禮器，還有車馬器、農(nóng)具、工具及各類生活用具等一應(yīng)器物。眾多的銅雕皿，造型生動(dòng)、多彩多姿，令人目不暇接。數(shù)量大、品種繁的中國(guó)銅雕無(wú)疑增加了鑒定的難度，這是中國(guó)銅雕的特點(diǎn)之一。
其二，中國(guó)銅雕分布地區(qū)廣，且質(zhì)量上乘。中國(guó)銅雕出土較為集中的地區(qū)是中原，但它的分布范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出中原地區(qū)，東北、西北、巴蜀、嶺南甚至西藏及東海漁島上都發(fā)現(xiàn)有銅雕。這些銅雕造型生動(dòng)、精美，風(fēng)格各異，呈現(xiàn)出各自不同的藝術(shù)風(fēng)格。中國(guó)商周時(shí)代的銅雕，制作精湛、形狀瑰異、花紋隨意、富麗典雅，其精品不勝枚舉，如司母戊方鼎、虎食人卣、雙羊尊、大克鼎、毛公鼎、蓮鶴方壺、雙雄寶劍、勾踐劍、長(zhǎng)信宮燈、嵌綠松石臥鹿、銅車馬一流，鑄造精致，具有撼人心魄的藝術(shù)感染力，當(dāng)然深受國(guó)內(nèi)外藏家鐘愛(ài)。其他各類銅雕物，鑄造者根據(jù)不同的硬度要求，準(zhǔn)確把銅錫比例，使器皿質(zhì)量?jī)?yōu)良，這是國(guó)外銅雕鑄品望塵莫及的。
其三，器物銘文可以說(shuō)是中國(guó)銅雕最大的特點(diǎn)。世界各地古銅雕絕大多數(shù)沒(méi)有銘文，只有印度出土的少量銅雕或鑄有很短的銘文。中國(guó)古銅器有銘文者僅出土的就達(dá)一萬(wàn)余件，且名文長(zhǎng)篇巨制不少，如毛公鼎銘文長(zhǎng)達(dá)497字。這些銘文字體，或粗獷放達(dá)，或蒼勁有力，具有很高的很高的書法欣賞價(jià)值。這些銘文也是鑒定中最難把握的一環(huán)。
其四，以容器為主的中國(guó)銅雕也在世界青銅文化中獨(dú)樹一幟。就世界范圍而言，從印度河流域到巴爾干半島，從米諾斯文明到邁錫尼文明，其銅雕的代表作大多為武器，如戈、矛、刀、箭、劍、戟、鏃等，而中國(guó)卻以鑄造難度較大、紋飾復(fù)雜的容器為主。這些容器，尤其鼎，是為國(guó)家重器。其寓意深?yuàn)W、內(nèi)涵豐富，與政治糾纏在一起的神秘性始終是鑒定家及藏家們感興趣的問(wèn)題。另外，歐洲青銅文化以武器為代表，中國(guó)青銅文化以容器為代表，這是不是前者富于侵略性，而后者安于保守性就不得而知了。中國(guó)銅雕的四大特點(diǎn)，是鑒定者應(yīng)當(dāng)了解的基本常識(shí)。
